Cocinan sueños para los estudiantes

El programa Dallas Elevators intenta motivar a jóvenes de barrios urbanos al reunirlos con profesionales destacados
11:50 AM CDT on Thursday, April 9, 2009

Por LORENA FLORES/Al Día
Desde que tenía 8 años y veía a su abuelita hacer pasteles, Api Rincón soñaba con tener su propia pastelería.

Nueve años después, la estudiante de preparatoria se acercó un poco más a su meta, gracias a un programa del Boys & Girls Club llamado Dallas Elevators, que es patrocinado por la embotelladora Coca-Cola y trata de motivar a jóvenes de vecindarios urbanos.Rincón, una de 80 participantes de Dallas, tuvo la oportunidad de observar cómo trabaja un chef de alta escuela, Fernando Gaytán, del restaurante Vía-Real en Irving. El mentor de la joven no se conformó con mostrarle qué hace un profesional de la cocina, sino que inmediatamente la puso a trabajar.

"Fue abrumador llegar, había muchas cosas que hacer. Estuve en el área de postres e hice crème brulee y flan", dijo Rincón, que estudia en la preparatoria para mujeres Irma Rangel Young Women's Leadership School de Dallas.

Trabajar en la cocina de un restaurante y recibir instrucción por parte de un chef motivó enormemente a la joven, que ya tiene una idea más clara sobre qué hacer cuando termine la preparatoria en mayo.

"Quiero estudiar administración de pequeñas empresas y desarrollo empresarial en (la Universidad de Texas en Arlington) y después quiero ir al Art Institute para estudiar repostería. Quiero tener mi propia panadería en Dallas", a la que piensa nombrar Happy Api Cakes, afirmó Rincón.

El chef Gaytán se quedó tan impresionado con la joven que la invitó a volver a su cocina.

"Ella es una persona muy interesada en saber cómo desarrollarse en esta carrera y es muy inteligente", dijo Gaytán, originario de Tamaulipas, México y con 20 años en el oficio.

Dijo que le dio a la chica consejos sobre cómo administrar el negocio que tiene en mente.

"Yo le enseñé tres cosas: la organización, las bases para entender la cocina y la administración financiera".

Agregó que le gusta fomentar el interés de los jóvenes por la profesión de chef, y en general orientarlos para que tengan éxito en la vida.

Con más de 7,000 miembros en sus 14 clubes en el área de Dallas, el Boys & Girls Club arma programas como Dallas Elevators para que los estudiantes de preparatoria desarrollen su carácter y liderazgo, se interesen en la educación superior y tengan una vida más sana, física y mentalmente más estimulante.

"Este programa se junta con el currículum Heart of a Champion (Corazón de Campeón), que distribuye revistas y videos para que los estudiantes se motiven y participen en discusiones sobre las áreas en las que pueden trabajar", dijo Juany Valdespino-Gaytán, directora de educación de Boys & Girls Club de Dallas.

Gracias a este programa, alumnos de undécimo y duodécimo grado pasaron recientemente un día con figuras como Mike Modano, jugador de hockey de los Dallas Stars y con Terdema Ussery, presidente de los Dallas Mavericks.

Esta motivación también ayuda a prevenir la deserción escolar, dijo Ben Lawson, director de mercadotecnia de Coca-Cola en el Suroeste.

"Vimos estadísticas sobre los residentes de Dallas que no terminaban la preparatoria y sobre los que no toman exámenes para asistir a universidad... Sabemos que hay muchos maestros y padres que hacen lo mejor que pueden por los estudiantes, pero queríamos hacer algo adicional y así empezamos con este programa", dijo Lawson.

lflores@aldiatx.com

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